Ciąża to czas, w którym jedno lub więcej potomstwa rozwija się (ciąża) w macicy kobiety. Ciąża mnoga rodzi więcej niż jedno potomstwo, na przykład bliźnięta.[14]

Ciąża zwykle następuje w wyniku stosunku płciowego, ale może również nastąpić w wyniku procedur technologii wspomaganego rozrodu.[6] Ciąża może skutkować urodzeniem żywym, poronieniem, aborcją wywołaną lub urodzeniem martwego dziecka. Poród zwykle następuje około 40 tygodni po rozpoczęciu ostatniej miesiączki (LMP), czyli okresie znanym jako wiek ciążowy.[4][5] To nieco ponad dziewięć miesięcy. Jeśli liczyć wiek zapłodnienia, czas ten wynosi około 38 tygodni.

[5] [13] Ciąża to „obecność wszczepionego ludzkiego embrionu lub płodu w macicy”; Implantacja następuje średnio 8-9 dni po zapłodnieniu.[15] Zarodek to termin używany do opisania rozwijającego się potomstwa w ciągu pierwszych siedmiu tygodni po implantacji (tj. dziesiątego tygodnia ciąży), po czym aż do porodu używa się terminu płód.[5]

Oznaki i objawy wczesnej ciąży mogą obejmować brak miesiączki, tkliwość piersi, poranne mdłości (nudności i wymioty), głód, krwawienie z implantacji i częste oddawanie moczu.[1] Ciążę można potwierdzić za pomocą testu ciążowego.[7] Aby zapobiec ciąży, stosuje się metody kontroli urodzeń, a dokładniej antykoncepcję.

Ciąża dzieli się na trzy trymestry, z których każdy trwa około trzech miesięcy. Pierwszy trymestr obejmuje poczęcie, kiedy plemnik zapładnia komórkę jajową. Zapłodnione jajo przemieszcza się następnie przez jajowód i przyczepia się do wnętrza macicy, gdzie zaczyna się tworzyć zarodek i łożysko. W pierwszym trymestrze prawdopodobieństwo poronienia (naturalnej śmierci zarodka lub płodu) jest największe. Mniej więcej w połowie drugiego trymestru można wyczuć ruchy płodu. W 28. tygodniu ponad 90% dzieci może przeżyć poza macicą, jeśli otrzymają wysokiej jakości opiekę medyczną, chociaż w przypadku dzieci urodzonych w tym czasie mogą wystąpić poważne komplikacje zdrowotne, takie jak problemy z sercem i oddychaniem, a także długotrwałe zaburzenia intelektualne. upośledzenie i rozwój.